A Vênus das Peles: a novela de 1870 que batizou o masoquismo

Uma novela austríaca do século XIX

A Vênus das Peles (em alemão, Venus im Pelz) é uma novela de 1870, a mais conhecida do escritor austríaco Leopold von Sacher-Masoch. O texto integra um projeto literário maior do autor, o ciclo O Legado de Caim, do qual ocupa o primeiro volume. A obra é narrada em uma estrutura de histórias dentro da história e coloca no centro de tudo um acordo explícito de servidão voluntária entre dois amantes — tema raro na literatura europeia da época.

De onde veio a história

Os assuntos centrais do livro — a mulher exercendo poder e o prazer masculino em se submeter — têm raízes na vida do próprio autor. A personagem Wanda von Dunajew foi inspirada em Fanny Pistor, escritora iniciante que procurou Sacher-Masoch usando o nome fictício de “Baronesa Bogdanoff” para pedir conselhos sobre seus textos.

A aproximação virou um envolvimento de seis meses em que Sacher-Masoch ocupava o papel submisso. Os dois redigiram um contrato, datado de 8 de dezembro de 1869, no qual ele se colocava como servo dela, autorizando punições a critério dela, com a condição de que ela usasse peles de animais durante as cenas. O documento também reservava parte do dia para que ele escrevesse — e foi justamente nesse período que a novela tomou forma.

O acordo real, porém, não é idêntico ao que aparece na ficção. No papel assinado com Pistor havia cláusulas protetivas, como a proibição de exigências desonrosas, o direito a horas diárias de trabalho e a garantia de que ela não leria sua correspondência ou seus escritos; além disso, o prazo era fixo, de seis meses. Já no contrato imaginário entre Severin e Wanda, não existem essas salvaguardas e o fim do acordo fica a critério da dominadora.

O enredo

A narrativa abre com um sonho: um narrador sem nome dialoga com Vênus, deusa romana do amor, sobre a crueldade feminina e o desejo masculino. Ao acordar, ele visita o amigo Severin von Kusiemski e se depara com uma pintura de Vênus que evoca o sonho — referência à tela Vênus com um espelho, de Ticiano.

Severin então entrega ao narrador um manuscrito, “Confissões de um homem suprassensual”. Nele, o personagem recorda como se apaixonou por Wanda em um balneário nos Cárpatos. Ela corresponde ao sentimento, mas avisa que vai se cansar dele e se tornará despótica. Ele abraça a ideia e insiste para ser seu escravo; depois de muita pressão, Wanda aceita e redige um contrato que lhe dá controle total. A única exigência dele é que ela, às vezes, vista peles e encarne a deusa do amor.

No começo, Wanda administra o poder com hesitação; aos poucos, passa a apreciar a posição e se torna progressivamente mais cruel. Ela o rebatiza como Gregor e os dois seguem de trem para Florença. Lá, ela se apaixona por outro homem e chega a propor que Severin também sirva ao amante, o que ele recusa. O vínculo termina e ela o liberta do contrato.

De volta ao presente, os dois amigos discutem o manuscrito. A conclusão que Severin extrai é que, nas condições sociais de então, a mulher só pode ser escrava ou déspota do homem, nunca companheira — e que isso só mudaria com igualdade de direitos, educação e trabalho.

Impacto cultural

Em 1886, o psiquiatra alemão Richard von Krafft-Ebing publicou o estudo forense Psychopathia Sexualis. A partir dos relatos de dor e humilhação presentes na obra de Sacher-Masoch, ele criou o termo “masoquismo” — escolha que desagradou profundamente o escritor.

Décadas depois, o filósofo francês Gilles Deleuze dedicou um livro ao autor: Présentation de Sacher-Masoch, de 1967, no qual defende o valor literário da novela e discute a natureza do masoquismo em diálogo com a psicanálise. A obra chegou ao Brasil em 2009 como Sacher-Masoch: o Frio e o Cruel.

Na música, o disco de estreia do The Velvet Underground, The Velvet Underground & Nico (1967), traz a faixa “Venus in Furs”, sobre sadomasoquismo e bondage, inspirada no livro. Steven Severin, cofundador do Siouxsie and the Banshees, adotou esse nome artístico por causa do personagem da novela.

Entre praticantes, o livro é lembrado como precursor de elementos que se tornaram comuns na comunidade BDSM — em especial a formalização de um contrato de dominação e submissão, com papéis e expectativas descritos por escrito.

Adaptações

• 1967 — Venus in Furs, filme americano de exploitation dirigido por Joe Marzano, primeira adaptação para o cinema.
• 1969 — Venere in pelliccia, drama erótico italiano de Massimo Dallamano, com Laura Antonelli e Régis Vallée. Lançado inicialmente só na Alemanha Ocidental e censurado na Itália; chegou às telas italianas em 1975 como Le malizie di Venere, com cortes e cenas novas de Paolo Heusch que puxaram o enredo para o giallo.
• 1984 — Adaptação em quadrinhos de Guido Crepax, publicada pela Olympia Press, em Milão.
• 1985 — Verführung: Die grausame Frau, estreia de Monika Treut na direção, feita um ano após ela concluir tese de doutorado sobre a imagem da mulher em Sade e Sacher-Masoch.
• 1994 — Venus in Furs, produção holandesa independente exibida em festivais como Roterdã e a Mostra Internacional de Cinema de São Paulo.
• 2009 — Im Pelz, montagem alemã de Katharina Schmitt, estreia no Schauspiel Leipzig.
• 2010–2011 — Venus in Fur, peça de David Ives, encenada off-Broadway e depois na Broadway com Nina Arianda e Wes Bentley; rendeu o Tony de Melhor Atriz a Arianda e indicação na categoria de Melhor Peça.
• 2013 — La Vénus à la fourrure, de Roman Polanski, baseado na peça de Ives, lançado no Brasil como A Pele de Vênus e em Portugal como Vénus de Vison. Concorreu à Palma de Ouro em Cannes e ganhou o César de Melhor Diretor em 2014.

Por que a obra ainda interessa

A Vênus das Peles é, antes de tudo, literatura: uma novela curta sobre desejo, poder e as tensões de gênero do século XIX. Para quem se interessa pela história do BDSM, ela funciona como documento cultural — mostra como fantasias de submissão e de dominação circulavam muito antes de existir uma comunidade organizada, e como a formalização de acordos, hoje associada a práticas kink, já aparecia na ficção do período.